Stevia, la plante sucre
Tout ce qu'il faut savoir sur le Stévia, cette plante de la famille des Asterceae qui contient des édulcorants intenses naturels est originaires d'Amérique du sud voir Amérique centrale, elle pousse à l'état sauvage dans les prairie et les massifs montagneux sous un climat semi-aride.
Les indiens Guarani, peuplade Amérindiennes des régions Amazoniennes (Brésil, Argentine et Paraguay) utilisent depuis des siècles l'espèce "Stevia rebaudiana" appelé aussi « chanvre d'eau » ou simplement « Stévia » comme édulcorant et également comme plante médicinale. En France, c'est depuis le 26 Août 2009 que l'emploi de cet édulcorant est autorisé.
Il faut bien faire la différence entre deux type de Stévia:
- La poudre légèrement brunâtre qui est obtenue en broyant les feuilles de la plante qui auront été préalablement séchées, cette poudre à un goût léger de réglisse, le pouvoir sucrant des feuilles étant près de 300 Fois supérieur à celui de la saccharose.
- La poudre généralement blanche extrait par maccération de la plante (stéviols, stéviosides et rébaudiosides principalement) dans des solutions Hydro-alcooliques puis éventuellement purifiés, séchés.
L'utilisation du Stévia en remplacement du sucre surtout dans le thé ou le café succite beaucoup d'intérêts, c'est une alternative intéressante au sucre. Son emploi aurait des effets positifs notament contre l'obésité ou l'hypertension. Les édulcorants intenses ne modifient que très peu le taux de Glucose dans le sang et surtout sans calories, leurs emplois devraient donc être recommandés dans les traitements du diabète ou encore dans les régimes faibles en glucide.
Du point de vue alimentaire, même s'ils peuvent être un substitut au sucre, ces édulcorants sont très souvent utilisés dans les boissons, froides (Limonade, thé glacé...) ou chaudes (café, thé, cacao), mais il ne peuvent pas remplacer le sucre dans les recettes de patisserie.
Le stévia reste un élément intéressant, partout dans le monde, il est cultivé et consommé depuis fort longtemps, surtout dans les pays d'Asie.
